大阪学院大学　商学部商学科4年
髙谷愛奈さん

授業に集中して多くを吸収。練習時間を作るコツ。

2000年シドニーオリンピック・女子マラソンの金メダリスト、高橋尚子さんの母校である大阪学院大学。 ほかにも多くの実業団選手を輩出している名門・陸上競技部（女子長距離）は、競歩やトラック逆回り、ボールを持って走る、裸足で走るなど独特の練習方法を実践していることでも知られる。 この練習で走り方の癖を無くし、左右のバランスを整えられた選手たちは、大学4年間の中で急成長することがある。

キャプテンの髙谷愛奈さん（4年）も急成長を遂げた1人だ。
「高校時代は全国大会に出られるような選手ではありませんでした。でも、大学3年の昨年にストライド走法からピッチ走法に変え、タイムが縮まるようになってきました。 昨年は5000mで全日本インカレにも出場。 大学最後の今年は全日本インカレで優勝したいと思っています」
1、2年で土台を作り、3年で開花。実に大阪学院大学らしい成長曲線と言えるだろう。

寮生活を送る髙谷さんの1日は、約3時間の朝練習から始まる。 昼間は大学の授業に出て、午後から2時間ほど練習する。 1日に走る距離は平均12㎞。 週に1度は約20㎞を走る。 勉強時間を確保するのはなかなか難しい状況だ。

だが、髙谷さんは 「弘（潤一）監督からは”学生の本分は勉強やぞ”と言われる」 と話す。 限られた時間の中で文武を両立するためには”集中”が大切だと髙谷さんは言う。　「大会前などは勉強時間が取れないことも多いです。 でも、商学部は簿記やマーケティング戦略など実践的な知識を得られる授業が多いので、とにかく授業に出て、その時間に多くを吸収するように心がけています。 結果的にそれが練習時間の確保にもつながります」

どうすれば時間を作れるか。 将来、実業団で競技を続けたいと考えている髙谷さんにとって、文武両道の経験はきっと役立つに違いない。

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