大学1年で全日本インカレ優勝。草津東の後輩の活躍に勇気もらう。

8月のある夕方。 同志社大学からの帰宅中、ツイッターで母校・草津東高校アーチェリー部がインターハイ団体女子で優勝したことを知った。 その瞬間、西村かなえは電車の中で溢れる涙を抑えることができなかった。今春に高校を卒業したばかり。 1つ下の後輩とは苦楽を共にしてきた仲である。
「うれしくて、うれしくて。 自分も頑張ろうと、勇気をもらった」

そして約１ヶ月後、西村は1年生で全日本インカレ優勝の快挙を成し遂げる。 ドラマのような奇跡が起こるのだから現実はおもしろい。

西村がアーチェリーを始めたのは高校から。 きっかけは、中学の頃に好きになった映画やアメリカンコミック（アメコミ） 『アベンジャーズ』の影響。 特に弓矢を操るホークアイというキャラに憧れ、草津東高校アーチェリー部の門を叩いた。 「最初から弓はホークアイと同じ紫色にしようと決めていた（笑）」 と西村は笑う。

アメコミの影響で始めた競技だが、西村はすぐにアーチェリーの虜になった。 「自身初の個人競技で、自分が努力すればするだけ結果が出るのがすごく楽しかった。中学時代にやっていたソフトボールではそうはいかない」 と言う。アーチェリーでも団体戦よりも個人戦に強くこだわってきた。

全日本インカレも個人戦でのタイトルにこだわった。 だが、予選は10位と出遅れた。 「３日間とも苦手な雨。 弱気な自分が表に出てきた」と西村は振り返る。 「1回戦の2本目はまさかの0点。 うわ〜って思いました」。

だが、逆にこの0点で気持ちが吹っ切れた。 そして高校や大学で指導を受けた先生たちの声が頭に浮かんだ。”もっと強気で、打った後に射形を残せ、雨の影響で矢はいつもより下がるぞ…”。 試合が進むにつれて集中力はどんどん高まっていった。

ずっと求めていた個人戦のタイトルを手にした西村は 「やっと取れた」 と思ったという。 同時に 「みんなのおかげやなぁ」 とも感じた。 個人戦とはいえ、1人で戦うものではないことを再認識した瞬間だった。