名門・膳所高校でローイングを始め、競技歴3年目でインターハイ準優勝。強豪・同志社大学ボート部でも輝きを放ち、今年7月にU23世界選手権で国際大会デビュー。舞台を〝世界〞へと移した湖国育ちの三苫詩葉（同志社大学3年）が、次にめざすものは何か。まずはU23日本代表に選ばれた経緯を聞いた。
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〈Q〉今年３月の日本代表選考会では基準を満たせなかったそうですが、U23日本代表にはどのような経緯で選ばれたのでしょうか？

　3月の時点では内定をもらえなかったのですが、継続評価選手の対象には選ばれていました。その後、5月に評価レースという選考会があって、そこで良いタイムを出せたので大学生の世界大会であるワールドユニバーシティチャンピオンシップ（WUC）の日本代表に選ばれました。

〈Q〉U23世界選手権の代表ではなく？

　もともとは WUCだけの出場予定でしたが、評価レースのタイムが良かったので、光栄なことにU23世界選手権の代表にも追加で選んでいただきました。

〈Q〉では、8月13日から始まるWUCにも出場するわけですね。

　はい。ドイツでのU23世界選手権が終わったら、すぐにカナダへ向かいます。

〈Q〉今年は代表合宿も含めてハードな日々を過ごされていますが、その中で成長していると感じていますか？

　そうですね、だいぶ成長したと思います。 例えば、3月の合宿ではたくさんのシニア代表の方も周りにいらっしゃって、間近で力強い漕ぎを見て刺激を受けました。また、シニア代表の方と食堂で一緒になった時に「合宿の最初と比べて、上手になったね」「漕ぎが丁寧になったね」とか声をかけていただくこともあって、その時はもう、めっちゃうれしかったです（笑）

〈Q〉具体的にはどこが成長しましたか？

　ファイナル周りです。大きく分けると、漕ぐ動作には先端のブレードで水をつかむキャッチと水を押し出すファイナルがありますが、私は今までファイナル周りが雑でした。レースですぐに疲れてしまうのも、それが原因でした。合宿では水上でドリルと言われる技術練習をやります。その中でファイナル周りを意識するようになり、キャッチからファイナルまでうまく循環する感覚をつかめました。今はもう、どこまでも行けるんじゃないかってくらい楽に漕げます（笑）

〈Q〉その成長をもって世界に挑むわけですね。手応えはいかがですか？

　（6月30日の取材時点で）実は海外に行くのが初めてで、めっちゃ緊張しています（笑）。海外の選手と並んでレースするのも初めてなので全く予想がつきません。とにかく自分の最大限の力を出すことに集中するだけです。

〈Q〉ちなみに高校から競技をはじめてまだ6年目ですが、急成長のきっかけになるような出来事はありましたか？

　昨年（25年5月）の朝日レガッタです。先輩の東野 花さんとダブルスカルで出ていて、前年にはクォドルプルでインカレ優勝をしていたのもあって、周りからは朝日も優勝するんやろなって目で見られていました。その中で朝日の準決勝を１位で通過できなかった。前年のインカレ優勝で燃え尽きた感があったにせよ、1位通過できなかったことが悔しくて……。絶対に決勝は負けたくないと思った。同志社に入ってからずっと〝勝たなくてはいけない〞というマインドでやってきて、初めて自分から〝勝ちたい〞と思った。決勝レースは波が高く、一番端のレーンだった私たちはもろに波の影響を受けた。その中で優勝できた。〝よっしゃ！ 勝った！〞って感じですごくうれしかった。あの時から勝利へのこだわりが芽生えた気がします。

〈Q〉今回のU23世界選手権とWUCでは、よりレベルの高い選手と戦います。また大きな分岐点になりそうですね。

　たぶん国際大会に行ったら、また自分の気持ちとか目標が変わるんだろうなと思っています。2つの国際大会が終わった後、自分のマインドがどうなっているのか、すごく楽しみなんです。