「レイクスサポートアスリートの２０２０」
コロナ禍という難局をどのように受け止めているのだろうか。

まだまだ上を目指せる

　昨年の早春、本誌の取材を受けたブラインドマラソンの近藤寛子（滋賀銀行）は順調だった。東京パラリンピックの選考レースに向け、ここからスピードを強化する予定も立てていた。だが、取材を受けた後に重い病が発覚。さらに追い討ちをかけるように「怪我で夏から秋にかけて満足に練習ができなかった」という。

　そんな苦しい時期を乗り越え、今年2月の別府大分毎日マラソンを迎えた。延期決定前の東京パラリンピック出場がかかったラストチャンス。「怪我明けからはしっか
りと追い込み練習を積んだ」近藤だったが、結果的には3位で推薦枠を得ることはできなかった。

　だが、タイムでは自己ベストを3分以上も更新。「まだまだ上を目指せることを実感した」と話す。
　今年は、ワールドカップなどいくつかのレースに出る予定だったが、今度は新型コロナウイルスという敵に翻弄されている。だが、不死鳥は何度でも蘇る。あのパワフルな走りが見られる日を待ちたい。