［カヌー］びわこ学院大学
押谷 亮

国体選抜”もれ”が悔しくて

　約184㎝の長身を生かした押谷亮（びわこ学院大学）の力強いパドリングは、カヌーをはじめた高校1年から光るものがあった。 恩師から 「お前は化ける」と言われ、実際、高校3年のインターハイではフォア（4人乗り）のメンバーとして銅メダル2つ獲得に貢献した。 カヌーは高校までと決めていた押谷にとって、銅2つは”最高の思い出”になるはずだった。

　だが、押谷は大学に行き、競技を続けている。 その理由はインターハイの後の”悔しい出来事”が関係している。　「国体の滋賀選抜を決める選考会で負け、本大会に出場できなかった。 その選考会では、同い年の遠藤環太や今西陸人（共に立命館大学）も出ていた。 彼らの肉体やパドリングを見て、すごいなぁと感心してしまった。同時にアイツらに勝ちたいとも思った」

　燃え尽きかけていた押谷の闘志に、再び火が灯った瞬間だった。

　現在は大学で授業を受け、放課後に西の湖へ移動して練習している。 練習環境は高校と同じだが、内容は全く別物らしい。 「筋トレやエルゴで肉体改造に取り組んでいる。 食事や睡眠にも気を使い、乗艇練習では2000mなどの長い距離を漕いでいる。ハイレベルな滋賀の国体選考会を勝ち抜くには、全て必要なこと」 と話す。

　延長戦に突入した押谷の競技人生は、ひとまず 「2024年滋賀国体（国スポ）」 まで続く。 その間に、目標の遠藤・今西を越えるつもりだ。