3年ぶりのインカレ総合優勝へ。超・実戦練習で挑む。

合言葉は 「再び、頂点へ」

昨年の全日本選手権を制した新岡浩陽（滋賀レイクスターズ）をはじめ、数々のトップアスリートを輩出してきた立命館大学体育会カヌー部。50年以上の歴史をもつ名門が掲げる目標は、今も昔も 「全日本インカレ総合優勝」 だ。 主将の加藤大揮（4回生）は言う。
「昨年も新岡先輩をはじめ、個人個人では優勝している。 でも、総合優勝は自分が１回生の頃に3連覇を果たしてから遠ざかっている。総合優勝を知る選手が今年で引退するので、その前に何が何でももう一度、頂点に立って伝統を引き継ぎたいと思っています」

主将の加藤と昨年からペアを組む吉川瑛太郎（3回生）は、先輩たちの”再び、頂点へ”という情熱を間近で感じている。
「先輩たちの気合いもあって、昨年よりも部内の競争力は高いと感じます。 全員が大きく成長していますし、自分もポイントを稼いで総合優勝に貢献したい」

練習を行う瀬田川水域は彼らの熱気で沸いている。

常に競争の中で強さが磨かれる

立命館大学カヌー部は、昔から長距離（1000m）選手の育成に定評がある。だが、実は短距離（200m）も同様に鍛え、長短のどちらも強い選手が多い。 これを陸上競技に例えると、5000mや10000mの長距離ランナーが、100mや200mといった短距離選手も兼ねることになる。 持久力と瞬発力の両方を鍛えるのは使う筋肉が違うため、やや矛盾が生じる。 中学からカヌー（カナディアン）を始めた綿幹弘（2回生）は、その矛盾に苦しんだ一人。 愛知・杜若高校3年時にインターハイで１人乗り（C1）200m、2人乗り（C2）200m・500m、4人乗り（C4）500mの計4 冠（6種目中）を達成した短距離のスペシャリストは、長距離を練習することについて疑問を感じていた。
「短距離選手としてやってきて、大学では1000mをメインに練習。 当然、最初は馴染めなかった。でも、長距離の練習で持久力がつきましたし、溜まった乳酸の処理に何が必要かなど学ぶことも多かった。 この経験を今年は生かしていきたいと思います」

もう一つ、立命館大学の強さを支えているのが、”常に競争”させる練習方法だ。 そんな日々のガチレースで成長したのが、カヤックの棚田大志（2回生）である。
「多い時で１日30㎞くらい漕ぎます。しかもただ漕ぐのではなく、500mとか距離を決めてガチの競争。 長距離が得意ですが、常に競争する環境の中で短距離も速くなりました。 昨年のインカレはケガで出られなかったので、その悔しさを今年の夏にぶつけたい」

「第53回全日本学生カヌー選手権大会（全日本インカレ）」は8月25日〜29日に石川県で開催される。果たして、3年ぶりの総合優勝なるか。 夏の大舞台が始まる。

立命館大学体育会カヌー部

Team Profile/1964年の東京オリンピック前後に創部。部員26名（マネージャー2名含む）。過去には全日本インカレ総合優勝（3連覇）などの偉業も達成。OBには新岡浩陽（滋賀レイクスターズ）や元滋賀レイクスターズ所属の鈴木康大（久野製作所）、滋賀県出身の小梶孝行（たねや）ら日本代表がいる。