春に50m自由形で大会新！夏本番に向け”ドルフィン”強化中。

4月の県春季総体で彦根市立西中学3年の中小路日菜（いずみ能登川）が、50m自由形で優勝した。 しかも大会新（27秒65）というおまけ付き。 ただ、本人は納得がいかないようで 「スタートはあんまりだったけど、いつもよりスピードに乗れた。 優勝はうれしいけど…」 と歯切れが悪い。 理由は目指していた自己新（27秒42）を更新できなかったからだった。

中小路は、幼稚園の頃に地元の彦根イトマンで水泳を始めた。 順調に成長し、小学6年の頃には強化を目的として 「いずみ能登川」 へ移ることになる。 中小路を指導する新野義貴コーチによると 「4年前くらいに、県内のイトマンに所属する小学生〜高校生までの有力選手を能登川プールに集めて強化することになりました。 大橋に続け！が合言葉です」 と話す。

大橋とは、彦根市出身で世界選手権銀メダリストの大橋悠依（イトマン東進）。 つまり、世界に通用するスイマーを育てるための強化選手に中小路も選ばれたわけだ。しかも、中小路は大橋と同じ彦根イトマン出身。 「小学4・5年の時に彦根のプールで大橋選手の練習を見たことがある。 同じプールで練習していたと思うとすごいなぁと思いますし、私もオリンピックを目指している」 と頼もしい。

そんな大きな夢の通過点として、今夏の全国中学生大会出場という目の前の目標がある。 「県夏季総体で参加標準タイムを更新して全中に出たい」（中小路）。 そのために取り組んでいるのが、ドルフィンキックの強化だ。
「自分の強みは、腕の回転が速いこと。 泳ぎはじめたらどんどん加速していく。 でも、スタート時のドルフィンキックが苦手。 克服できればもっとタイムは伸びると思うんですけど…」

全中の女子50m自由形の参加標準記録は27秒28。 中小路がクリアするためには、自己ベストよりも0・14秒速く泳ぐ必要がある。 ドルフィンキックの強化は、全中出場に向けて欠かせない要素だ。　「絶対に全中に出たいので、夏までにドルフィンキック磨きます」

県中体連夏季総体は7月27日・28日に開催。中小路が初の全中切符を手にできるか注目したい。