競歩歴約2年でインハイ準優勝。裏には母とのある約束があった。

沖縄で行われた、今年のインターハイ5000m競歩で、草津東高校の菊田陽世（3年）が準優勝に輝いた。競歩を始めて約2年。高校最後の大舞台で見事に大輪を咲かせてみせた。

小学3年から陸上競技をはじめた菊田は、水口中学1年から3大会連続で全国中学駅伝を走っている。早くから頭角を現した菊田は、滋賀長距離界の期待の星だった。

だが、高校では思うような結果を残せず。高校1年の夏に、小澤信一監督から競歩を勧められた。
「最初は嫌でした。走るために草津東に入ったので。でも、先輩の小田（梨紗子）さんが活躍する姿を見てカッコいいなと思うようになって、楽しくなってきた」

先輩の背中を追いながら、菊田は実力を伸ばしていった。小澤監督は彼女の強みをこう評す。
「とにかくピッチが速い。だからスピードを抑えさせないと体が宙に浮いて失格になる危険性がある。インターハイでもあと1回で失格になる怖れがあったので、ラストスパートをセーブさせました。それがなければ優勝も狙えた」

菊田自身も「スタートラインに立っても緊張はなかった。大会前に嫌ってくらい追い込んだからかも。日本一になれると思った」と話す。

だが、結果的には安全策をとって準優勝。菊田は「でも、悔しくはなかった。やりきった感覚があった。それにお母さんとの約束も果たせたので、全く悔いはありません」と笑顔を見せた。

母との約束は高校1年の時に交わした。沖縄に行きたがっていた母に「自分が高校3年の時に沖縄でインターハイがある。絶対にお母さんを連れて行く」と話した。

今年のインターハイには家族全員が沖縄に駆けつけ、声が枯れるほど声援をもらった。レース後、菊田は家族から「おめでとう」という祝福の声をかけられ、笑顔がはじけた。