しがたんは〝短距離も〞強い

　滋賀短期大学附属高等学校の陸上競技部と言えば、1500mや駅伝といった長距離が強い印象がある。

　だが、2024年度の県秋季総体では男子100m、200m、400mで優勝者を輩出（200mはタイムレースで1位）。〝長距離の〞というイメージを覆し（限界突破）、〝短距離も〞という新たな境地を開拓した。

　それを成し遂げたのが安楽宝児くんと井上絢仁くん（ともに2年）。安楽くんは100mで自己新の10秒77を出して優勝、井上くんは400mを大会新（47秒71）で制した。さらに200mはともに21秒70のトップタイムをマークした。

〝のびのび〞が好循環

　この1年で安楽くんは100mで1秒ほどタイムを縮め、井上くんは400mで5秒近く速くなった。だが、あまりに急な覚醒ゆえ、本人たちは成長の理由をつかみきれていない様子だ。安楽くんが「先輩が引退して自覚が芽生えたから？」と言えば、井上くんは「部の雰囲気が明るくなったからかも」と半信半疑だ。2人からはいわゆるトップアスリートのストイックさは感じられず。

「やっぱり、のびのび練習できる環境が良かったと思う」「確かに」と笑い合った。

　こう書くと天才エピソードのようだが、実際には地道なトレーニングを積み重ねてきた。学校周辺の坂道を利用して足腰を鍛え、陸上競技場での練習では負荷の高いインターバル走などで体力とスキルを磨いた。それがたまたま同じ時期に開花したということだろう。

目標は大きく全国の表彰台

　2人に目標を聞くと「インターハイの表彰台」と同じ答えが返ってきた。タイムでも同じく「滋賀県高校記録の更新（100m・10秒52、400m・47秒19）」を掲げている。唯一異なるのは200mの目標だ。この種目をメインに据える安楽くんは県高校記録（20秒96）を更新する「20秒8台」と答えた。インターハイの表彰台も200mで狙っているようだ。一方、400mが主の井上くんは「21秒2台」と回答。井上くんは「200mはスピード強化でやっているイメージです。だから、安楽には負ける。けれど、400mなら近畿で誰にも負けないです」とはっきり答えた。

　それを受けて、安楽は「僕も200mでは近畿で誰にも負けません」と対抗する。案外、この秋の限界突破は2人のライバル関係が生み出したものかもしれない。