～全国への想いを誌面にぶつけろ!～
新型コロナウィルスの感染拡大の影響で、インターハイや全国中学生大会（全中）が中止となった。
それに伴う県内予選なども無くなり、中・高生アスリートたちの夏が奪われた。
だが、今まで努力してきた日々が色あせることもない。
その想い、誌面にぶつけろ！

Case.09　瀬田中学校 ボート部
［ボート・女子舵手付きクォドルプル］ 三宅千晴・泉野穂乃香・楠瀨こころ・北浦采芽・竹村ゆき
前年4位の大本命

　昨夏の全中ボート競技（女子舵手付きクォドルプル）で、瀬田中学校が4位に入った。しかも、5人中4人が2年生の快挙だった。
　その後、代替えの際に部長の竹村ゆきの（3年）をクルーに迎え、今年3月の全国選抜大会への出場権を漕手4人全員が獲得。夏の全中では、日本一の大本命と目されていた。

　だが、選抜も全中も相次いで中止に。竹村は落ち込んだ。「私だけ去年のメンバーじゃない。みんなに追いつこうと頑張ってきた。なのに…。全中中止を知った時は夏もダメなのかと悲しかった」
　竹村に中止を知らせた北浦采芽（3年）も、気持ちのやり場に困っていた。「昨年4位、今年は優勝と決めてやってきた。今まで練習してきたものを、私たちはどこにぶつければいいのか。気持ちを消化しきれなかった」
　救いは5人の仲がよかったことだった。クルーのエンジン役である楠瀨こころ（3年）は、こんなエピソードを披露する。
「よく土・日に5人で集まって、8㎞ほど走ったりしていました。もちろん、日本一になるためです。練習は苦しかっ～全国への想いを誌面にぶつけろ!～たけど、みんなと一緒だったから乗り越えられたのかなと、今は思います」

　この先、5人でクルーを組む可能性は残念ながら少ない。全員が同じ高校に進み、高校にボート部があるなど限られた条件が整わないと組めないからだ。それを理解している彼女たちは〝また一緒に乗りたい〞と安易に
は答えない。
　ボートを続けたいと即答したのは泉野穂乃香（3年）だけだった。
「高校でも競技を続けたいので、全中の中止を知ってからもトレーニングを続けてきました。お借りしたローイングマシンを漕いだりして。自粛期間前よりも数字上では体力が向上しました」

　一方で、コックス（舵手）の三宅千晴（3年）は、競技を続けるかどうか「迷っている」と話す。
「小学生の頃からボートをはじめ、中学ではメッチャ頑張ってきた。だから、高校ではとにかく楽しめることをやりたい」
〝迷っている〞のは楽しめることの中にボート競技も含まれているから。仲間と本気で日本一をめざした1年は、苦しくも楽しかったということかもしれない。