特集Ⅰでは、6月27日開幕の「日本陸上競技選手権大会」に出場する河内光起や遠藤泰司らをはじめ、サッカーやカヌーなど滋賀の注目選手を紹介。
彼らの活躍の原点（ターニングポイント）を聞いた。

［陸上競技・男子400m］近畿大学　河内光起

運命を変えた2年の”関カレ”

1月の疲労骨折がなければ、世界リレーを走っていた可能性がある。 今季からレイクスサポートアスリートの一員になった河内光起（近畿大学）は、今や男子400mの”日本の顔”と言えるトップアスリート。 そのサクセスストーリーは大学2年の関西インカレ（関カレ）優勝がきっかけだった。

「近畿大学の尊敬する先輩と決勝で走った。しかも隣のレーン。 前半は冷静に先輩の背中を見て走り、第3コーナーで追いつき、直線で追い越した。先輩越え、自己ベスト更新、そして日本選手権の参加標準記録突破。 あのレースに勝ったことで、競技者としての大きな扉が開いていきました」

初の日本選手権では再び自己ベストを更新。 日中韓の対抗戦の代表にも選ばれるなど、”関西カレ初V”はまさに競技人生の分岐点となった。

そして昨年9月の全日本インカレでは、現自己ベストの45秒96もマーク。今年5月の 「ゴールデングランプリ陸上2019大阪」 では、1月に負った疲労骨折が完治していない中で、堂々の3位入賞も果たした。 来年の東京オリンピックも射程圏内に入ってきたが、その前に今年9月には世界陸上も控えている。

「6月の日本選手権で4位以内に入って、マイルリレー日本代表の座をつかみたい。そして個人（男子400m）の参加標準記録45秒30が切れたら…」

彼の急成長はさらに加速度を増す。