成長の要因は〝伊東先生〞＆環境

　彦根翔西館高校3年の時、奥野由萌はインターハイ女子100mで6位に入った。この種目で滋賀県勢がファイナリストになったのは37年ぶり。この快挙もあって、女子短距離界の名門・甲南大学から声がかかった。当時、同校陸上競技部の顧問だった村上 拓（現草津東高校）が「あの、伊東浩司さんの元に行きよる。どこまで化けるか楽しみです」と話していたのが懐かしい。甲南大学の伊東浩司顧問といえば、1998年に男子100mで10秒00をマークし、〝アジアの風〞と呼ばれたレジェンドだ。

　期待通り、奥野は着実に成長した。全国大会でもファイナリストの常連となり、大学2年と3年の時には全日本インカレ3位で表彰台にも上がっている。自己ベストも更新しつづけ、昨年は11秒55まで記録を伸ばした。

「伊東先生は個人個人にあったアドバイスをしてくれます。ガチっとした人なら筋力アップをした方がいいとか。私の場合は筋力で走るタイプではないので、ウエイトをめっちゃやるより、走る系を多くした方がいいと。冬場もウエイトをやるのではなく、ソリを押して走ったりしていました」

　また、甲南大学という環境も奥野を成長させた要因だという。

「東京オリンピックに出られた青山（華依）さんもいらしたし、甲南は4×100mリレーの強豪です。レベルの高い選手が集まっていて、練習で一緒に走るとスピード感もつかめますし、本番のイメージもしやすい。この環境は自分にとってすごく大きかったと思います」

〝ユニバー〞で海外レースを経験

　昨年の日本選手権ではファイナリストになった。また、学生個人選手権では自己ベストの11秒55もマーク。この記録で奥野は25年7月の「FISUワールドユニバーシティゲームズ」参加標準記録を突破した。

「ユニバーの選考基準はわかりません。でも、日本代表に選んでいただいたからには結果を残して帰ってきたい。私自身、これが初めての世界大会ですし、初の海外レース。予選に出て終わり…はイヤ。できるだけ上のラウンドに進みたいと思っています」

　取材から約１ヵ月後、奥野は「FISUワールドユニバーシティゲームズ」女子100mでセミファイナルに進出した。タイム的には11秒99と納得のいくものではなかったかもしれないが、次につながる〝一歩〞になったのは間違いないだろう。10月には滋賀国スポ（リレー種目）が控えている。成長した姿を県民に見せてくれることを期待したい。